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美浓姬深色的眼眸里跳跃着火光，看起来危险又摄人心魄，她微扬起头，柔和的眉目之间却流露出倨傲之意：“老师牺牲你只是为了美浓，他是信仰的殉道者，万夫所指也在所不惜。作为一个普通人，我可以去谴责他残酷无情不择手段，但作为一国公主，我对他只有景仰与尊敬。”

即恒冰凉的目光落在那双目里，深幽的眼眸发出凌冽的寒意。他轻轻扯动嘴角露出一丝冷笑：“一句为了家国大义就可以将屠戮犯粉饰为救世主，你们皇家人果真让人大开眼界。”

美浓姬也笑了起来，笑得温柔又残酷：“怎么,以强者为王的河鹿如今也开始玩起人类的规则来了？”

即恒猛得一怔，美浓姬定定地望着他，那张平凡的容颜宁和而沉静，深眸里却燃烧着幽幽的火：“胜者为王，败者为寇，这是亘古不变的自然法则。在这片土地上的弱肉强食，又有谁会去抱怨泥土之下有多么肮脏？”

她扣下茶盅，轻轻摇动骰子，清脆的撞击声如一片凌乱的乐章带起喧嚣战鼓，她抿唇露出浅淡的笑意，望向即恒浅笑道：“一如你身在赌局，看的便只有这唯一的结果。开局之前的曲折你能奈何？”

能奈何……？

不错，开局之前的曲折他又能奈何，最终的结果只有胜者才有资格为其定论。赢到最后的人才是强者，登上顶峰的人才能称王，而王的心意主宰着万千败者与弱者的命运——这就是自然法则。

他阖上眼深深吸了口气，自心底涌起的凉意已逐渐蔓延到了指尖。将积郁在胸间的一股浊气吐出，他平静下来转向美浓姬，问，“你究竟是怎么见到我的？”

问出这句话时他发觉自己有些心慌，答案早已经浮上水面。

美浓姬望进即恒眼中的神色很深，就连唇边的微笑也变得柔和起来，仿佛一个多年未见的恋人重逢后的百感交集。温软沉缓的声音在耳边漂浮，恍若自意识深处流淌而出的眷恋。

“十二年前，我见到了一个封在冰棺里的人。严寒下的冰晶奇寒无比，能在极短的时间内吸走生命的热量，冻结血液，直至停止心跳。作为美浓传统的祭祀之物，冰晶拥有能够保持尸身百年不朽神奇力量。而活物一旦被困入其中，同样会成为永不腐朽的‘物’。”她的声音在这不寻常的夜里显得安定而虚浮，即恒很难去形容这种感觉，如同生命在等待着一点点安静地流逝，弥漫着一股挥之不去的死亡味道。

“冰棺里的那具身体保存十分完好，甚至不见丝毫死气，唯有浸在寒泉中的肌肤已褪去血色，苍白到凸起了青筋。他阖着双目躺在冰棺里，看上去却仿佛只是在沉睡。不论生者死者，入了冰棺便没有第二种可能。没有人能在极寒下的冰晶包围中存活下来，所有当我看到那具尸体时，我内心的恐惧大过了一切。”

即便是尚且年幼的少女也听说了拿活人试验的传闻，而亲眼证实的真相则更让她震惊。锋利的刀刃划破那苍白肌肤，竟在顷刻间便有源源不断的新鲜血液汩汩流出，与生时无异。

“他不是死了吗？”年幼的少女睁大眼睛，指着冰棺失声惊呼。

乌金玄袍的一角拂去光影，男子放下手中利刃，将流出的血顺流灌入瓷瓶之中。鲜艳的血色漫过瓷瓶上宁静的墨兰，衬出一股别样的惊心动魄。

她目不转睛地看着，几乎忘记了呼吸。幽暗的密室里仿佛时间已经凝滞，唯有蓬勃的心跳与无声的血流在凝固的空间里活动。初见时的忐忑与惊惶不知何时渐渐淡了去，少女不觉倒吸了口气，胸口转而涌起一股热流，令她按在胸前的手不停地颤抖。

“国师大人……”