第一百五十三节 佛山之行(十九)（2 / 2）

“……到那个时候中国就会堕落为现在的罗斯一样成为一个被人嗤笑的野蛮国家。”李洛由低声说“我要尽我之能防止这一天的到来。”夸克穷对后金没什么感性认识但是看到李洛由对祖国如此的热爱不由也被感动了一下。

“我明白了。”夸克穷点点头“这不仅仅是一桩生意。”他接着说“李先生那这个铸炮厂打算怎么开办呢？”

“当然是在本地聘请领工、再由他去招募本地的工匠了。”李洛由说“我又不懂铸造冶炼方面的技术。”

“李先生你想过从英国雇用工匠完全按照英国的模式建造一所铸造工场吗？”

“英国的模式？”

“是的。”夸克穷点点头“虽然我没有见识过本地的铸造工场可是既然朝廷对东印度公司船上的舰炮如此的认可视为利器显然火器技术和欧洲相比还还有很大的差距。”

“不错在这方面我们的技术的确是比较落后的。”在李洛由看来中国物产丰富但是技术上却显得日渐落后特别是他在广东经商时常随船出海到东南亚地区。看到欧洲全帆装的大型海船舷墙高耸炮门林立虽然在近海航行时候显得笨拙难行但是一到大海无论是操作性还是速度都较传统的广船、福船要要好。

这种差距一直让李洛由寝食难安。他不是一个妄自菲薄的人但是大明在许多方面的日渐显出停滞的颓唐之势他是能感觉得到。现在夸克穷提出用欧洲的工艺方式来制造大炮李洛由来了精神。

“你所说的欧洲的铸造场的话到底是什么样子？”

“有专门的铁加热炉安装镗床、有钻孔机、鼓风炉这些都用水轮来带动……”他补充了下“我们还可以用空心铸造的法子做爆炸弹。还有你们朝廷最好的鸟铳也比不上的火绳枪。”

“这些……”李洛由吃了一惊“你说的这些机器是不是得从英国购买？还有匠师也得从欧洲招募吧。”

“机器除了几种专门的之外大多在大明能找到代用品实在不行就地制造也不会太难。只要有几名欧洲匠师的指导就可以。我听马神父说过论到铸铁的手艺中国工人并不比欧洲的工匠差有人指导一下只会做得更好……”

李洛由犹豫了下这是个很诱人的主意。这样一个铸炮场一旦成型眼下的所有仿制西洋大炮的工场都会相形见拙。而且按照夸克穷的说法生产效率会很高。

只是这样的工场的投资与当地的一般铸造场相比耗费更为巨大还牵涉到外国人来华的事情。官府方面恐怕不会太好说话。最后就是万一朝廷订货有限或者给价不足这样一个投入巨资的铸炮厂岂不是血本无归？

他把这个疑虑说了出来。

“销路不要紧。”夸克穷说“整个东亚、东南亚地方能铸造欧洲式火炮的只有澳门和果阿。产量都很少。可是需要火器的地方却不少。不光你们暹罗和黎朝也在搞铸造厂制造军火。铸炮厂的火器就算中国朝廷不买卖给他们也足以维持工场的运转了。”

这是堤内损失堤外补的思路倒不失为一条出路。

“不过英国的匠师还有设备。”李洛由说“一去一来至少要一年半以上吧。”

“宽余的说要二年。但是您要大规模的制造火器我认为这个时间不算长。”夸克穷耸肩道“一座工场一旦开工能够运转很多年。”

夸克穷自告奋勇说如果这件事能定下来的话他愿意马上写信给在苏拉特的英国商馆里的朋友要他回英国置备一切。

李洛由考虑再三认为此事可行。

“不过在你没有把事情办成之前――或者说你的设备和工匠没有登上中国的土地之前我是不会支付任何费用给你的。”李洛由说“你可以先核算一下你的成本和这次贸易中的利润然后再给我报价。”

这对夸克穷来说是个极大的机会但是风险也极大。别得不说如果自己采购的设备在运来中国的途中沉没那么前期他投入的全部资金就彻底完蛋了。

斟酌再三这英国人点了点头：“好！过几天我就给你一个价格。”（712）