第三百二十四章 连横合纵(1 / 2)
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不久后,张宁便按朱恒的建议,暂时放弃荆州;然后朱雀军将粮草军械补给屯于岳州,调船运送辎重自水路顺江而下,战兵走陆路而行,水路并进逼近武昌府。他们虽然占领了岳州,但水军不济只能封锁洞庭湖的入湖口,无法截断长江。其水路辎重仍处于荆州水军的威胁下,议定只得以陆军保护船队,若遇官军水师袭扰,便将船队靠近南岸,再从陆上以火炮拒敌。
大军长驱而下,在临湘城又打了一仗,然后各地不战而降。兵锋直逼武昌,未得报有实力的官军增援,看起来已经没什么能阻挡朱雀军夺取武昌城了。
就在这时,之前从常德城出发去南京出使的使团返回了,在半道上和张宁中军汇合。主使仍是陈茂才,此人善辩,因故几番受命以这类事。
张宁在中军大帐先见了陈茂才,得知汉王也派了几个人随行过来联系,顿时觉得这事有戏,至少南京那边积极回应了。
其实这次谈判的内容很简单:九江府的卫军原本已经响应汉王了的;但汉王主要经营南直隶,兵力也尽数布置在那边,西面九江府等地不仅疏于经营,而且基本没管更没多少兵,对官军的防御是聊胜于无,当地官吏有反复的可能。张宁希望汉王派一员大将带兵进驻到九江府,并妥善经营周围的重镇据点。
这个提议原本就是双方有利的事。于大局是将中游、下游连成完整一线,形成南北对峙的局面;对汉王来说,当初他无力远征武昌府,现在只要巩固九江府就能完成之前的战略意图,大战都不需要了便能消除一个方向的威胁,何乐不为?
不料陈茂才叙述了汉王府的态度时,叫参议部诸人都大为惊诧。这回汉王派了几个使者随行过来,原来是来讲条件的:南京答应湖广这边的建议,作为交换条件几条,第一,让“建文军”交出叛徒朱恒,押送往南京听候汉王发落;第二,汉王军抵达九江府后,朱雀军要提供钱粮若干、新式火器若干,以巩固各地经营防卫……
参议部的人听完陈茂才的叙述,无不破口大骂。其中有人嚷嚷道:“若非咱们眼下兵力单薄,打完武昌,便径直顺江东下,顺手就取了九江等地,那时汉王腹背受敌,求咱们都来不及,还有脸讲条件?”
朱恒听到提及自己,只好站出来,跪拜表态:“毕竟咱们是无力进取的,为大事计,王爷可将微臣交出去,以一人之身换大局稳固值也。”
张宁上前亲手将他扶起,不必思索便说:“显然是不可能的。”大伙都知道朱恒很受湘王重用,当作肱骨之臣,以为他要说一番道理笼络人心,倒不料一句话很简单,不可能就完事了。
参议部幕僚梁砚平素十分低调,此时也忍不住说:“汉王是自己作死,还是府上那帮人都是猪脑子!要是这么下去京营打到南京了,那一个个的文武谁逃得掉死罪?”
朱恒叹道:“也可能汉王府料得我们有求于人,借机要敲些好处而已。不管怎样,眼下必须得保汉王。万一京营是从下游或是中游破了江防,一旦汉王覆灭,咱们的境况便不利了,唇齿之寒不得不察。”
这确实是个理,不过张宁觉得汉王要因此消极谈判,未免也太儿戏……不过汉王再怎么说有几十万大军,起到了很大的牵制作用;否则一旦东线也是朝廷掌控的话,朱雀军显然要面对四面楚歌的境地。
可以想象,荆州尚在官军之手,上游是有威胁的;北部正面也是漫长的战线;东面以南京为中心逼近,江防便荡然无存;云南那边的沐王虽然远,也不是可以忽略不计。
因此张宁便亲自接见了汉王的使者,积极与之讨价还价,除了第一条表示出没有商量的余地,别的好处都是能谈的,哪怕是无理要求。
汉王的使者专门提到要朱雀军的新火器,显然南京也注意到了湖广战局的情况。远水之战以一万多破十万,表现太过惹眼,各方都意识到张宁手里的火器威力。张宁怕拒绝了交出朱恒的条件后,汉王府会对谈判失去兴趣消极对待……作为建文一系的人,汉王估计也有所提防;张宁便准备提出援助汉王军火器的条件。