第一百四十八章 风起南非（1 / 2）

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1893年9月底，威廉收到一封来自南部非洲德兰士瓦共和国的信件。

亨舍尔作为贴现公司在阿非利加金矿公司的董事从1891年起就长期定居在德兰士瓦，由于和威廉的私人关系，他在1892年初被任命为德国驻约翰内斯堡领事。

这封信就是亨舍尔寄来的，自从他到达南非后，几乎每个月都会给家里人写上一封特别的信，然后由贴现公司老板汉泽曼转程给威廉。

信中除了通报了金矿公司近期的状况外，也会比较详细的介绍一些当地的局势变化或者投资机会什么——这是威廉所要求的。

9月底的这封信不同以往，给威廉带来一个很重要的消息：约翰内斯堡至马普托的铁路通车了。

布尔人从此有了自己的通海铁路，而且不是经过英国人的地盘。对于想要加强和布尔人联系的威廉来说，这个真是个好消息。

大约在1880年代末，布尔人开始处心积虑的寻找一个出海口。最一开始，他们把目光瞄向圣卢西亚湾，并为此加入了祖鲁人的内战，并在靠近海岸的地方建立了一个绰号“兄弟共和国”的国家。不过随着祖鲁人战争的结束，英国对此不予承认，并采取了极其强硬的立场。最终，布尔人的领袖克鲁格屈服了，他把大约一个连的布尔民兵全部撤了回来。

不过，寻找出海口的行动并未结束。

当时布尔人北方的罗德西亚还未划入英国的势力范围，英、葡两国甚至德国都正在为此展开行动。不过尽在咫尺的布尔人自然有着近水楼台先得月的便利。和欧洲国家签署保护协议的办法不同，布尔人随便组织一场大迁徙就足以妥妥的把该地区据为己有。

不过罗德西亚并不滨海，所以克鲁格就打算以“布尔人不向该地区迁徙为筹码”和英国交换一个出海口，这一次的目标是斯威士兰东面的科西湾。

由于手握“迁徙王牌”，所以这一次英国人没有来硬的。

在大英帝国南非金矿公司总经理兼开普殖民地参事罗德斯的精心安排下，英国人通过一场骗局把克鲁格诳得晕头转向。当他醒过味来的时候，罗德斯已经以火箭般的速度，从开普向罗德西亚移民了500名全副武装的英国公民。此外，他为了应付来自欧洲其他国家的麻烦，还同当地酋长洛本古拉签订了一份保护协议。虽然这份协议的法律效力令人怀疑，但是当《赫伯特条约》签署后，德国放弃了对该地区的主张，所以这片和英国本土差不多大的土地便被纳入大英帝国的版图，并且还以罗德斯的名字命名：罗德西亚。

这一番折腾下来，克鲁格没有达到目的不说，还失去了手里的王牌，被堵死了向北迁徙的道路。一种被欺骗的愤怒之火使他发誓再也不相信英国人。

在周围所有的出海通道都被关闭后，克鲁格只有盼着马普托至约翰内斯堡的铁路早日修通了，虽然那个出海口不是属于布尔人自己而是属于葡萄牙人的。

这条铁路是由荷兰一家银行和德国梅克伦堡境内的一家小银行共同投资兴建的，1888年开工，由于资金紧张，工程时断时续，一直难以通车。而且这一阶段，德兰士瓦共和国的财政十分紧张，整年拉着饥荒过日子，根本没法对铁路建设施以援手。

到1892年初的时候，由于财力不足，铁路实在是修不下去了。于是，狡猾的罗德斯又一次冒出来，他表示可以借钱给这家荷兰－德意志公司以继续修建铁路，但代价是克鲁格必须允许开普铁路延伸到德兰士瓦首都比勒陀利亚。

要知道，当初就是为了摆脱英国人的控制布尔人才向北方迁徙，1881年独立后克鲁格多次拒绝了英国提出的关税同盟的建议，并阻止开普铁路向德兰士瓦境内延伸。

为此，英国以高昂的过境关税试图使布尔人屈服，但是这一次他们面对的是坚强而虔诚的卡尔文教徒，英国政府的目的终究没有达到。

眼看着最后的希望也要破灭，克鲁格多方奔走寻求资金支持，但是在英国政府的授意下，南非的资本家们虽手握重金却也不敢在这个盈利前景大好的项目上投资。