第二十二苏拉 商议（2 / 2）

当拉贾特被封印后，新的时代到来了，曾经同心协力的斗士们现在自居巫王，在沙漠里各自为政。拉姆城因为没有什么值钱的特产，又远离主要的商队路线，一度变得非常贫穷。知道后来，巨大远古油井的发现才让她焕发了新的生机。

原来拉姆城地下，地质构造特殊，有绵延不绝的岩层不连续面，大量的古地质年代皱褶凹陷和较近年代产生的封盖层。要知道远古时代的阿塔斯可不像今天这样是个濒死的沙漠世界，那时候的动植物极大丰富，填满了世界的每一个角落。无数年的岁月过去，动植物的尸体堆积起来，最终形成了丰富的油气资源。古代半身人开采这些资源，但是为了防止过度开采导致地下空腔，造成地震。他们注入水，来平衡地下压力。

水在那个时代是最不值钱的东西，但在现代的阿塔斯是最宝贵的生命之源。古代的半身人们开采油而注入水。而现代拉姆城的奴隶们修好了那些早已荒废的采矿设备，开采水，而只把那些黑色的油当作一种不值钱的副产品。

有了这些水厂，拉姆的人口迅速增长，曾经成为沙漠里最大的城市之一。

但是后来，由于拉姆内部的权力斗争愈演愈烈，街道变成了战场，暗杀与绑架层出不穷，所以拉姆迅速的衰落了下去，人口也大幅度减少。事实上除了给周围广大一片地区供水外，拉姆现在唯一剩下的产业就是几个王子搞出来的金融业了。

艳阳照射下，马匹背上的鬃毛被汗水打湿，变成了一团一团的。这些畜生们喘着粗气，盯着酷热的天气缓缓前行。在马匹背上，心灵术士和王子渐渐谈到了具体怎么打击敌人的话题上。

“最近，会有一场大型拍卖会在拉姆城内举行。是真正的大手笔。”科温王子告诉穆哈迪。“那也是我们打击本尼迪克特的好机会。”

“利用拍卖会打击本尼迪克特？听上去不错。”穆哈迪问，“不过那是什么拍卖会？油画？还是挂毯？”

“艺术品在拉姆可没什么市场。”科温王子否定了穆哈迪的法。“这里人人朝不保夕，还买什么艺术品？拍卖会上卖的当然是各种冒险者用的上的装备，强大的魔法武器，来历神秘的法袍，还有威力无比的灵能装备。总之都是让人增加实力的好东西。”

“听上去让人动心。”心灵术士说，“连我也想去有什么好货。不过这能怎么打击本尼迪克特呢？拍卖会是他举办的么？”

“拍卖会是我的另一个兄弟举办的，至于拍卖品则来自最近一段时间，古物猎手们到处发掘古代遗迹找到的东西。本尼迪克特和我一样，都对拍卖行本身没有什么影响力。”

“有一点你要知道，虽然拍卖品大都是些法师或者灵能者才能使用的装备，但是最后真正被法师和灵能者买下的东西没多少。大部分货物都被贵族联合或者圣堂武士们买下了，当然，我和本尼迪克特也是大买家之一。”

“你可能奇怪，为什么明明用不上这些装备的人，却成了最大的买家。反而真正需要那些东西的人往往只能望而兴叹？其实很好理解，再蠢笨的贵族或者圣堂武士，都知道在乱世中要有强大的力量才能保全自己的道理。问题是，一个人再强大，也有限度。要想真正强大起来，还是需要有众多能人异士跟随。”

“所以，贵族们，大商人们，圣堂武士们，他们购买这些装备，是把这些东西当作一种高风险，高回报的投资产品而已。回报指的就是他们可以利用这些珍贵的装备，吸引法师和心灵术士们前来投靠。当然，也有可能他们买到的装备不能吸引人来，那钱就白花了，这就是风险。”

“在拉姆城，中小贵族们成立的贵族联合，其实就是一个风险共同承担的投资合伙人联合。他们共同出资，大量购入各种珍贵的装备，然后利用这些装备来诱导野法师们和灵能者们加入，再反过来靠这些人扩大他们的财富。”这听起来有点像地球上中世纪出现过的汉撒同盟，还有点早期基金组织的影子。穆哈迪觉得这帮贵族挺有意思的，非常有经营天赋。

“圣堂武士们都是群不知变通的死脑筋，不过他们垄断了拉姆的水厂，所以也很有钱。至于我么，自然不用介绍了。有我们三家巨兽存在，那些初出茅庐没见过世面，还以为拍卖会是玩游戏的冒险者们半点好货也搞不到。想要武装自己，他们只能卖身投靠某一方势力。也就是说，只能为出的起钱的贵族或者圣堂武士们效劳。”

心灵术士点点头，科温讲的这些东西很容易理解。地球上的名画拍卖会也早就不是艺术爱好者寻找艺术珍品的场所了，那更像是各大基金会与财团的角逐场。一件件拍品就是投资品而已，所以常常会爆出让普通人瞠目结舌天价。

“你没有提到本尼迪克特，他不也是个大买家么？”心灵术士追问。

“确实如此，但是他的习惯是不单独出手，而是为拍卖会中的一方提供资金支援。最近他似乎和贵族联合的人勾搭到了一起，那些卖身投靠贵族联合的冒险者，都必须要为他先服务一段时间。”科温感慨的说，“因为有太多人把钱存在本尼迪克特那里吃利息了，所以他手头的资本最充裕。他和贵族联合的钱加在一起，我绝不是他的对手。”

“所以，你想让我怎么做？”穆哈迪选择了直接进入主题。

“你是心灵术士，应该擅长把握人心的细微变化吧？”科温王子说，“也许你能在拍卖会上让贵族联合的人和本尼迪克特大出血，把每一件拍品都抬价到他们的心里底线。”

穆哈迪想了想，才回答。“我可以试试，但我不保证能成功。之前肯定有人试过这么做了，他们没做到的事，我不一定保证做到。”

“有你这句话就足够了！”科温王子满意的点头。“只要能让本尼迪克特在拍卖会上花掉足够多的钱，他的资金流就会出现问题。而我花了十几年功夫，偷偷指示数十个表面上互不相干的商人在他那里存了足够多的钱。一旦他把现钱都投在拍卖中了，我就会指示那些人去挤兑。到时候你再操纵人心，散布本尼迪克特有资金问题的谣言，一定能整垮他！”

果然是好主意，穆哈迪也不得不赞同。接下来，两人的话题又转移到了沙漠风情上面，不到一天的时间，一行人就到目的地了。

彩色砖块堆砌形成了拉姆的城墙，虽然没有提尔的高大，但是修缮更好，布满各种碉堡。每个转角和城门旁边都有高大的六棱形防御塔作为掩护。墙垒之后是黑白色的尖塔状建筑，好像佝偻的手指一样伸向天空。城墙外面，也有巴扎和居住区，聚集着那些承担不起城里居住权的穷人们和想要省钱的行商们。

某块巨岩立在拉姆的正门前，像一座纪念碑一样矗立着，上面用人类的语言刻着一行峥嵘的大字：“阿贝尔拉赤莉，灭兽人于此！”

沙漠中的又一颗明珠，拉姆城到了。