Lincontro（1 / 2）
“你遇见了莱亚斯？那个差一点儿就把你给杀了的男人？”
叶可非常不想点头，但她不得不承认这的确是事实，因此不情愿地向安抬了抬下巴，算是肯定了她的说法。
由于接下来的计划需要拉薇妮娅的参与，因此叶可趁着夜色驾驶着马车前去码头将她接了过来，水手仍然留在船上值守。这间小旅社的二楼总共只有三间房间，叶可将它们都定了下来——这样，就能避免受到打扰了。
“梅芙会想知道他好不好的，”卡特琳娜笑嘻嘻地插嘴了，她仍然穿着修女的服装。为了防止半夜发生意外逃跑时泄露身份，所有人都仍然穿着白天的服装，就连玛格丽叶塔也没有松开衣服紧紧的系带，“她经常向我们谈起莱亚斯，说他是如何英勇地以一敌多，还说他是她见过的最英俊的男人。”
拉薇妮娅的脸色突然变得很难看。叶可猜测，那多半是因为她平生唯一一次偷窃失手，就是栽在莱亚斯的手上。
那一次，拉薇妮娅才不过刚刚进入船舱，莱亚斯就立刻察觉了入侵者的存在——要么就是他的听觉灵敏得远远超过常人，能听见拉薇妮娅比猫还要轻盈的步伐；要么就是他有着尼可洛常说的“死亡直觉”，能提前一步预知即将到来的危险。不管是哪种，都让拉薇妮娅立刻陷入了致命的威胁之中。
当时，叶可与安都在船舱外的船板上悬挂着——拉薇妮娅是撬开窗户翻进去的——她不过消失在夜色中了一秒钟，叶可便听见了动静。
以吉普赛女孩的身手而言，发出声音就意味着大事不妙。
没有多想，叶可立刻跃进了窗户——下一秒，她仓促下抽出的剑与塞壬重重相击，刹那间碰撞出的火花短暂地照亮了船舱一霎，随即又回归夜寂。哐当声响与手中突然失去的重量告诉叶可一个令人难以置信的事实：她的长剑已被斩断。
安跟在叶可的身后跃入了船舱，借着那一刹那的火花看清了船舱中如今的情形。她手中的匕首擦着莱亚斯的脖颈滑了过去，逼迫着他退后了半步——半步也已经足够。
下一刻，便是几乎响起的三声落水声。
叶可，拉薇妮娅，还有安从小就在阿诺河中游泳，水性极好。等莱亚斯赶到窗边向下看去，迎接他的就只有在月色怀抱中微微起伏的海浪。三个女孩早就潜入水下，游远了。
至今，莱亚斯仍然不知道，那天晚上袭击他的其中一人，便是第二天主动在奴隶拍卖间隙向他自荐的走私中介，杰克。
想到那晚的情形，叶可嘴角不由得微微翘起。
损失一把好剑，却得以因此认识莱亚斯，她仍然觉得是值得的。
“莱亚斯长什么模样？”玛格丽叶塔好奇地问道，在场的四个船员中，只有安与拉薇妮娅见过他的模样。安哼了一声，没有开口，而拉薇妮娅则不屑地笑了笑，“还不是一副臭男人的模样，两个眼睛，一个鼻子，嘴巴刻薄得要命，而且皮肤黑得像沾上了洗不掉的泥巴——除了个子高了些，也没什么值得称道的地方。我不明白梅芙怎么会那样夸奖他。”
叶可奇怪地看了自己的参谋一眼，要么就是她的错觉，要么就是她在拉薇妮娅的语气里觉出了一丝尖酸的嫉妒。
“莱亚斯的长相并不是计划的一部分，”她轻咳了一声，这就足以让她的同伴知道自己不再是女孩叶可，而是叶可船长。嬉闹的时间已经结束，是时候开始谈论正事，“就像拉薇妮娅的占卜中所说的，他的确在不经意向我泄露了一条非常重要的情报。”
她详细解释了贝尼托的身世，以及他目前的状况。
“如果我们能从西印度皇家交易所里偷出他的资料——最好是有他亲笔签名和笔迹的信件或文件。我们就可以伪造出一封求婚信。证明贝尼托在自己的未婚妻死去以后，又向玛格丽叶塔求婚了，以及德拉罗韦雷家族的准许。”
叶可冷静地讲述着自己的计划，她在采购晚餐的途中就已经想好了所有的细节。贝尼托，愿上帝怜悯他，应该庆幸被热带疾病折磨得奄奄一息的他能为她及船员的逃亡出一份力，尽管他到死都会对这一切一无所知。
“接下来，玛格丽叶塔可以先在塞维利亚举行代理人婚姻，让她与贝尼托的结合成为登记在册的现实。用护送新娘会见新郎的理由，我们还能合法地申请灰冠雀号及其船员前往美洲的许可——等我们抵达美洲的时候，贝尼托恐怕早就死了。如此一来，玛格丽叶塔便能顺理成章地继承所有对方的遗产。可不是每个随随便便在新大陆死去的西班牙人名下都拥有着一座岛屿，以及一个能在殖民地上受到一点尊敬的头衔。”
“我们会需要很多文件。”
玛格丽叶塔立刻开口了，她从小在宫廷中长大，对这类繁文缛节了解得最为清楚。那一手精湛的仿写技能也是在曼托瓦侯国生活时锻炼出来的。她于1496年被曼图瓦侯爵夫人收养，由于找不到更能信任的人选，玛格丽叶塔被指定去伪造曼托瓦侯爵的字迹——他当时由于罹患法国病，瘫痪在床，几乎无法自理。但他仍然是名义上曼图瓦侯国的统治者，有许多文件必须由他“亲自”撰写，批准，或签字。甚至有时，由于曼图瓦侯爵夫人的要求，她还要伪造其他贵族或者官员的信件，好达到她养母的目的。
直到1499年曼图瓦侯爵去世为止，玛格丽叶塔都是藏在那一张张发出的宫廷纸信背后的“幽灵”，她一次也没被人识破过。
“让我猜猜，没有一份文件是能够以合法渠道获得的？”卡特琳娜扬起了眉毛。
“那倒不一定，”玛格丽叶塔沉思着，“想要让这桩不存在的婚姻合法化，恐怕我不得不入籍卡斯蒂利亚——以我目前的身份而言，这倒不是什么难事，只要直接向当局提出申请即可——但这也只是冰山的一角罢了。”
“我们还需要什么？”
“让我想想——一封这位新晋伯爵写给国王的信件，这是少不了的。还需要两封来自于我名义上父亲的信件，一封是表明同意这桩婚事，另一封则是向国王请求准许。这么一来，至少就足够让教会同意为我和那位快死了的贝尼托伯爵举行代理婚礼，并获得西印度皇家交易所准许我前往新大陆的文件了。”
“这听上去倒也不算很多。”拉薇妮娅说道，松了一口气。
“那是因为我只说了一半。到这个时候，西印度皇家交易所准许前往新大陆的只有我——想要让灰冠雀号也一同前往新大陆，那就必须再向国王提交一封申请的信件，请求国王额外准许一艘船只护送我，及我的嫁妆，前去新大陆。”
“灰冠雀号。”卡特琳娜插嘴了。
叶可缓缓点头，玛格丽叶塔又接着说了下去。
“通常而言，前往新大陆的移民都必须跟着珍宝船队一同旅行，然而，恰好的是，珍宝船队今天早上才刚刚离开，半年内都不会再有另外一支船队离开西班牙，这可是一个非常有力的理由。”
“我听说西印度皇家交易所会审核每一个前往新大陆的人员——不管是否移民——的身份及血统证明，得是虔诚纯正的天主教徒，才有可能获得准许，”拉薇妮娅做了一个鬼脸，指了指自己，“我猜，像我这样的吉普赛人，即便伪装了许可，也没办法混蒙过关港口的检查？”
“要为所有的船员拿到合法的身份证明和血统证明，是一件不可能的事情。”叶可摇了摇头。塞维利亚的黑市当然不乏这些文件出售，但她目前的财力绝对无法为十三个船员都准备这些，“关于这一点，我也已经想好了——恐怕除了我以外的其他船员都必须被我们偷渡到美洲去。玛格丽叶塔在申请灰冠雀号作为护送船只时，同时也要申请从大加纳利群岛港口离开——将灰冠雀号开到西班牙太冒险了，而大加纳利群岛则近得多。”
大加纳利群岛孤悬西班牙海外，却又恰巧在从塞维利亚前往新大陆的航线上。准许从岛屿港口离开的船只前往新大陆进行贸易，是查理五世为了照顾岛民生计而给予的特权。
“到时候，玛蒂尔达和剩余的船员会不远的圣克鲁斯港口等我们，如此就能避开港口的文件审查。”虽然大加纳利群岛的港口书记官不会有塞维利亚的那么严厉，但叶可不愿出任何岔子，宁可谨慎。
“这么一来，剩余的船员就不可能在新大陆拥有合法的身份了，除非她们不踏上任何殖民地港口的土地，否则一定会遭到盘查。”玛格丽叶塔提醒着叶可。
“我考虑到了这一点，”叶可平静地瞥了她一眼，“因此，我们会在塞维利亚黑市为她们弄来定居许可——相比起繁琐的西班牙入籍手续，准备血统证明，再到历经冗长的审核过程，西印度皇家交易所给外国商人发放的定居许可就简单多了。到时候，贿赂一两个书记员，殖民地当局便会发现玛蒂尔达等人的记录早就出现在港口的文件中了。”
拉薇妮娅无声地张开了嘴，却什么也没有说。玛格丽叶塔与卡特琳娜沉默地交换了一个眼神。安高高地坐在墙角用来放置蜡烛的架子上，像一只蛰伏在屋顶的巨大蝙蝠，她把玩着手上的小刀，每一次都能在刀柄即将脱离她掌控，掉在地上以前及时收住，又牢牢将匕首抓在自己手中。
她们都没出声，但这不代表叶可就不知道她们心中的想法——将所有船员合法地带到美洲所需要的准备工作实在是过于繁琐，倒不是说她们因此就打起了退堂鼓，而是因为在场的四个女孩都觉得船长会选择另外一条路——更简单，更直接，也更危险。
——直接前往美洲，不申请许可，不拿到合法的文件，就像无数前去新大陆，渴望捞上一笔快财的海盗一样，劫掠沿岸港口，抢夺落单商船货物，甚至干起走私黑奴的勾当——走私货物必须要在港口卸货，但人就未必了，人能划船，也能自己行走。她一次也没遇到过莱亚斯停靠在港口的船上有奴隶，他总是告诉她自己在附近的沿海村落就与走私贩子接头卸货了，这样更隐秘。
公平地说，最初决定要去新大陆时，叶可的确考虑过成为一个彻头彻尾的海盗。
但巴巴罗萨·海雷丁的实力给她结结实实地上了一课，永远只做一个单打独斗的海盗，或是独来独往的走私商人，是不可能与海雷丁这样背后有一整个国家撑腰的海盗头子对抗的，别说要回到地中海，一雪前耻，就连没有资金，没有人脉，没有情报渠道，没有港口停靠的灰冠雀号能不能在新大陆立足，都是个问题。
利用西班牙在海外的财富和势力重整旗鼓，是叶可如今唯一的选择——既是能够合法在当地定居，贸易，转手便走私销赃，同时培养人脉的商人，又是纵横加勒比海，抢夺珍宝船队累累财富的海盗，正是叶可的计划。但要做到前者，就必须确保前往美洲的一切手续正当妥帖。
“我有我的考虑。”她简单地告诉着船员们。叶可无条件地信任着她们，但不是每一个深藏的想法都必须详细地向自己的手下解释。叶可要的只是服从，而不是心悦诚服。尼可洛一直都这么教育她，不仅仅是剑术，尼可洛还教授了她拉丁语，历史，政治，及哲学这些知识。“让人们惧怕你，而不是对你心生喜爱。”就是他经常挂在嘴边的一句话。
“事不宜迟，”叶可嘱咐着自己的船员，“既然我们已经确定好了接下来需要做的一切……拉薇妮娅，今晚你与我一同前往西印度皇家交易所，摸清楚那儿的守卫分布及换班时间。卡特琳娜，我需要你明天一大早恢复‘卡特’的装扮，前去热那亚银行，将所有我存储在杰克名下的钱币都取出——”“你需要我去——我以为你只是跟莱亚斯谈得太过投入，才忘记了取钱呢。”卡特琳娜有些惊讶。