第二十五回（1 / 2）
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霜儿掀了帘子进来，在熏炉里添了把沉香，瞧见大太太歪在短榻上一动不动，只当她是睡过去了。
说来也怪，自打太太昨儿从宫里头回来便心神不宁的，一个晚上她守在外间榻上只听见里头大太太烙饼似的翻身子，翻了有一整夜，估摸着是天微亮时候才睡过去，睡没多久又起了，接着就处理家事，直忙到晌午饭吃过了，这会子才得休息。
霜儿轻手轻脚从床上拿过毛毯子盖在大太太身上，孰料大太太眼皮动了动，忽道：“湘儿今儿没去学里？”
“倒是不曾去，”霜儿吓了一跳，想了想又道：“听蔓纹说是二爷身上不大爽快，使了人往学里去，顺势把后几日的假一道请了。”
霜儿不晓得书湘是姑娘的事情，她只觉得当中有些缘由，以为太太听到二爷不去上学多少该动气的，没想到太太一点表示也没有，连二爷究竟身子上哪里不适也不表示关心。
大太太侧过身去，毛毯子歪了，霜儿忙重新为太太盖好，见她不说话了便自觉退出门去。
霜儿一出去大太太就烦躁地扯开盖在身上的毯子，她心里急，却不能在面上显露出来，不好叫下面人看出端倪。
书湘的事横竖已经这么着了，如今是走一步看一步的趋势。这已经是她心头久悬未落的大石头，千斤重。
大太太晓得这是自己给自己造的孽，想再多也没法子。
倒是如今这事儿，大太太有心想提醒大老爷摆正自己的位置，他不想站队，这有可能？
她自己是薛家嫁进来他们宁家的，这么多年来外人看着薛宁早已是一体，大老爷便是想明哲保身也不能够。
况且按照薛贵妃的说法，大太太晓得大老爷在这节骨眼儿上搞什么中立的原因只怕不简单，许果真是顾念中宫那位旧情人也未可知。
再就是书湘的婚事，大老爷不晓得书湘是个姑娘家，暂时还不曾考虑到她的婚事，这正是大太太想要利用的。
她原先的主意并不一定要让女儿同自己娘家薛家结亲，薛家富贵是富贵，自己也知根知底。人选上头，宫中小皇子虚岁两岁，实则一岁多的光景，不能做考虑的。这么着看来，就只有大房的升哥儿了，旁的那些个再入不了她眼。
薛芙升好虽好，人品也齐全，只有一点，大太太蹙起了眉，她想到那先头她待字闺中时就与自己不对付的薛大太太郝氏。她这嫂子八字和她不对路，性子也冲，可取之处在她看来不过就是会生儿子罢了。
过去大太太生怕女儿嫁过去受这恶婆婆的闲气，现如今倒没这么多顾虑由着她挑挑拣拣了。
打定主意把书湘的婚事往这儿靠拢，大太太心定下来，书湘今年是十三岁，等到十五上头办个及笄礼，再晚明年必须把身份的事情吐露出来，届时安安稳稳和薛家定下亲事——她晓得薛母有把书湘嫁给自己乖孙儿的意思，如此薛家这头事情办起来都会很顺遂。
要担心的仍旧是大老爷。
大太太不能透露出自己是受薛贵妃要挟才巴巴儿的要同薛家结亲，否则叫大老爷知晓她被亲姐姐算计威胁只怕薛宁两家情分更见少，她毕竟是薛家出来的，嫁出去的女儿无论如何只有娘家强盛自己在府里头才挺得直腰杆子，说起来，还多亏了如今薛贵妃得意，她这些年在国公府同老太太唱对台戏底气才足。
想到这里，大太太又翻了个身，顺出一口气。只要女儿和薛家的婚事定了，大老爷再盘算着中立也办不到了，她恨不能立时就找大老爷把话说清楚，薛贵妃是她亲姐姐，帮助她的儿子登峰造极于他们国公府只有益处再没有不好的。
中立是什么，谁相信绝对的中立？不管大老爷因何而中立，到得最后若是太子御极，薛府遭罪，宁府能全身而退？她不信。
想着什么时候往娘家薛府走一遭，和母亲把事情议一议，大太太眼皮渐重，将要睡着间猛听见门外传来付姨娘尖细的声音。
大太太眉心打结，扬声问了，外头霜儿回道：“姨娘说是有话儿同太太说，我说太太这会子歇下了，她不听，横竖是要进来！”
门外付姨娘听见里头传出大太太的声音忙跟着道：“太太好歹让婢妾进去，且听听我说什么，太太不会后悔的！”
她语气笃定、言之凿凿，门外的霜儿一怔，却想不通她有什么可说给太太听的，无非是小三爷的事。可小三爷这不是叫抱到老太太屋里去的，要哭到那头哭去不是更像哭对地方了？
“叫她进来。”
大太太坐起身子，整了整衣摆。倒要听听付氏有什么要说的，这贱蹄子过去嚣张的很，如今生了儿子还没捂热就给连番地抱走，心里不好受罢。
付姨娘果真就进来了，身上穿得很是朴素。大太太打眼瞧着，见她这些日子憔悴多了，没来由一阵舒心。付氏行过礼后竟破天荒喊丫头搬椅子叫她坐下。
付姨娘晓得自己身份，这方面她看得清，虽是大太太赐座，这当口上她也不敢造次，再三推拒了才挨着小杌子一角堪堪坐了。
“说罢，”大太太转着手腕上翠绿欲滴的翡翠镯子，不欲同她啰嗦，开门见山地道：“你方才说必不叫我后悔，你倒是说说，怎么个不叫我后悔？倘若说得不好，我只当你是成心来寻我开心——是在骗我。”
付姨娘打了个寒噤，不晓得今日大太太是哪里不称心了，往日虽也治下严厉，却万不会一上来就给人软刀子吃。
幸而她确实是无事不登三宝殿，为了儿子，不惜出卖大老爷，她也在乎不得了！
遂从杌子上起身站近了，声音低低道：“婢妾晓得老爷的一桩事，这事满府里除我外料着再没有几个人知晓… …”
大太太笑，“老爷这事既如此机密，怎偏就让你晓得了？”
付姨娘面色不变，看了大太太一眼，复低头道：“却是一次老爷酒醉了进我屋里，醉里说出来的话。我听后咽进肚子里，也不敢声张，如今之所以决定和盘说给太太听，实在是望着借此求太太一句话。”
“什么话？”大太太不以为然的态度忽地变了，她端着面色呷了口六安茶，托着茶盅道：“你只管说便是，若你所言非虚，我许你个什么也值当。”别是大老爷醉酒说出和中宫那位相关的事来，大太太垂眸，一丝锐利的冷光斜过眼角。
付氏若说出的是大老爷和皇后有首尾之事，就不能让她活着了。
付姨娘再三斟酌着，“只求太太日后或可将小三爷许我自己养着… …”
大姑娘虽是她亲生，却因自小是奶妈子带着大的，没在她身边养到七岁就搬进她自己的院子里住，因此并不与她亲厚，付姨娘做梦都想自己带大小三爷，如此日后才是真的有了指望。
“这不是问题。”大太太答应得颇为爽快。付氏活到几日都不一定，答应她什么都不是问题。
与此同时，书湘却进了院子。
午后时间人本就懒散，忙活一上午院子里大大小小的仆妇要么在用饭要么跑出去躲了懒。正屋前本该守门的两个没留头的小丫头只剩了一个，眼睛闭着靠在墙上打盹儿，外间霜儿才又被郑妈妈叫了去。
书湘在正屋前站了会子，想是母亲这会儿在歇午觉，于是径自打了帘子进到外间里，她脚步本就轻，旁若无人地朝里屋走。
癸水来了她身上不舒服，慈平是因郑妈妈授的意，没经她同意就使了人往学里告假，她得知自己竟是一连请了六七日的假期，忙就来大太太这里。
郑妈妈是不会自作主张授意她屋里人的，想来合该是大太太的意思，便想来知会一声，横竖她等身上舒服一点了就会去学里的，万万不会一连着六七日不上学去，给大老爷知道了问起来叫她可怎么说。
告诉大老爷她来癸水了？真叫人想起来就窘迫得外焦里嫩。
里间传出付姨娘的声音，书湘抬脚的步子一顿。
知道是大太太同付氏在说话，她该是掉头就走的，却鬼使神差隐了身形躲进角落里，屏息凝神间听起了壁角。
里间付姨娘听大太太同意，心口一松，舔了舔干涩的唇终于下定决心。