第42章 城(2 / 2)
且不说如何坑大老远赶来绸市、“一锤子买卖”的外地散户,对着本地百姓他也坑:布匹织得又稀又糙,上面多挂几层浆就当上好的料子卖。他卖得便宜,不懂行的百姓摸着布料厚实,当然一拥而上。可拿回家后劳心劳力做成衣裳,没洗几次浆脱下来,里面的布十分不结实,多干点活稍微拉扯下就烂。这样杀熟的事,他干起来眼皮子都不眨一下。
可这世上就是有人不吃不记打,为那点小便宜去买沈家廉价布。他阻挡不了,可心下对沈金山的鄙视却是与日俱增。
本来就没什么好感,听完阿瑶前世遭遇后,他心中那点鄙视彻彻底底转化为仇恨。感觉到玄衣少年走近,想着那日在书房中两人定下的计策,他收起心中翻涌的情绪。
生气解决不了任何问题,沈金山不是一直对胡家虎视眈眈?原先他不在意,守住本分就好。可如今他变了心思,他不仅让他摸不着,还要让他把沈家也搭进,眼睁睁看着沈家祖业折在自己手中。
脸色平静,他看向下面,“沈家人如此出息,沈兄更是人中龙凤。您这声‘胡老哥’,胡某人可承受不起。”
“胡兄为长,这声老哥无论如何也当得。我整日忙于生意,对后院不甚上心,以至于让家中姑娘做出如此混账之事,胡兄生气也在情理之中。这几日我一直想着该如何赔罪,好在令嫒有这么个拜师仪式,当着青城老百姓的面,今日我必须得表明态度。”
说完当着所有人的面,沈金山直直地弯下腰。
“胡老哥,今日我在这给您赔个不是。子不教父之过,阿慈做出此等错事,有很大原因是我没管教好,是我有错。”
“阿爹!”
三言两语摆平宋钦文的沈墨慈,本能地眼观六路耳听八方。听到下面传来阿爹的声音,她二话没说沿着上来时台阶往下跑去,捂着嘴跑到沈金山跟前,扑腾一声跪下。
“都是女儿不孝,累得阿爹颜面尽失,这般年纪还要与人拱手作揖、小心赔罪。”
作为沈家与平王的牵线人,沈墨慈当然知道沈金山的整个计划。早在听到他声音的那一刻,她便清楚机会来了。先前不是她道歉不够诚恳,而是因为有丫鬟搅事在先。如今阿爹做足了姿态,她跟上去表态,给人的感觉会完全大不相同。
这会她赤红着眼眶,平日温柔的眼眸中蓄满泪水,声音中更是带出无限悔意。
可她忘了,这世上最了解她的人,正是一手教养她的沈金山。她心里那些小九九,沈金山甚至不用动脑子就一清二楚。
这般恶劣的处境下还不忘随机应变,阿慈果然是所有孩子中最随他的。甚至她青出于蓝,他试问自己在这个年纪时,也并无这般心智。
只可惜,在弄清潘知州发怒缘由之时,他便已经决定将其当做弃子。用一个注定不能继承家业的庶女平息本州掌权者的怒火,这笔买卖在他看来再划算不过。
“你个孽女!”
胸膛起伏不定,沈金山咬牙切齿地说出这句话,然后抬手左右开弓给了她两巴掌。
沈金山年富力强,力气远非阿瑶所比。为了逼真,这会他更是使出了全幅力气,直接把沈墨慈扇到了流水席前。跌倒在地,她双颊以肉眼可见地速度红肿起来。
前排靠得进的百姓见此倒吸一口凉气,这可是亲闺女,沈老爷也下得去手。
“大概真是气狠了吧。”
“说不定是在装模作样。”
尽管有人倒出真相,但大多数人还是倾向于前一种说法。尤其是坐在最前面的人,见沈墨慈被打得那般凄惨,不禁起了怜悯之心。
“犯再大错也只是个孩子,带回家好生管教就是,打出个三长两短心疼的还不是你们当爹娘的。”
他们不说还好,说了沈金山更气:“她是孩子,人胡家姑娘就不是了?我从小是怎么教你的,要与人为善,要诚实守信。送你去书院读书就是想让你读书明理,没想到你却没把心思往正处用,做出这么些混账事,看我今天不打死你。”
说罢他便要抬脚踹过去,见此周围青壮赶紧拦住他。
“沈老爷一番话全站在胡家立场上说得,可见是个明理的。对别人尚且如此,对着自家姑娘怎么如此严苛。”
“对啊,姑娘家身子娇贵,可禁不得打。”
沈金山还要挣扎,边试图挥开旁边阻拦之人边说道,“你们让开,出了这么大的事不打不行。”
他挣扎的越厉害,旁边阻拦之人就越发用力,渐渐地相信沈家诚意之人越来越多。
见此,站在高台上的胡九龄皱眉。沈金山是怎样的人,与他对手大半辈子的胡九龄再了解不过。假模假式地摆摆动作,耍耍嘴皮子就想化解此事?也得看他答不答应。
“沈兄冷静,且听胡某一言。”
老狐狸要出招了,多年对手,听他没直接说“原谅”,沈金山心下一咯噔。
“胡老哥别说了,今日我便打死这孽女。”沈金山挣扎得更加厉害。这下你还敢不原谅?只要你话一出口,日后再追究此事,就是胡家不依不饶,到时沈家也能站得住。
这……胡九龄皱眉,久久没有言语。正当沈金山忍不住雀跃之时,他终于发声:“各位乡亲父老给胡某个面子,既然沈兄执意料理家事,外人就不要再插手。”
大家都在吃胡家的流水席,无论如何也要给主家个面子,有几人立刻松了手。其余人想了想,这么一会沈老爷还在挣扎,怎么看都有点装腔作势的意味,这样所有人都松开手。
本来拦着他的人回到各自座位上,只剩下高高抬起腿的沈金山。这会他却陷入了进退两难的境地:下脚往死里踹吧,真踹出个好歹就成了生父残杀亲女;要是不揣,刚才那般做派算什么?
庶长女近在眼前,没有任何阻碍,他却踹也不是、不踹也不是。
果然还是落入了老狐狸的陷阱,沈金山暗恨。收回脚他面露难色地看向台上:“今日是令嫒拜师大殿,又逢上巳节,见血总归不吉利。”
“怎么,沈兄下不去手?”
“我……”台下一片嘘声,沈金山作势又要抬脚。
“其实刚才喊沈兄冷静时我便想这样说:大过节的,又逢我家阿瑶拜师仪式,半个青城乡亲父老聚在一起热热闹闹吃流水席,何必将事闹得这么难看。大家都是疼女儿的人,将心比心,沈兄也不想对沈姑娘下重手,是不是?”
“是啊,把他们养到这么大,眼见着不学好,最心疼的还是我这当爹的啊。”沈金山哀嚎。
见他此刻还不忘博取同情心,胡九龄脸上冷意更盛,“沈兄所言有理,我就一个姑娘,亲手养到这么大,眼睁睁看着她被别人陷害,当时真是宁愿那些流言蜚语都对着我来,也不愿意她被伤到一丝一毫。前几天我整宿睡不着,那股子心疼劲,真恨不得将罪魁祸首给生撕了!”
说到最后胡九龄额头青筋毕露,嗓子也有些破音。
沙哑的声音传到台下,更是引起所有人的羞愧和共鸣。前几日传言正盛时,他们也没少在背后说胡家姑娘坏话。什么貌如夜叉、骄奢淫逸、挥霍无度,言犹在耳,如今他们却舒舒服服坐在这,吃着胡家的流水席。
真是于心有愧。
以胡家百年名声,教养出来的姑娘怎么可能差。悔恨之下他们暗自下定决心,日后谁要敢说胡家姑娘坏话,他们第一个不答应。
民心所向,现在还看不出什么。但日后当阿瑶步入京城,登上大夏顶端最为辉煌璀璨、也最为勾心斗角的名利场,无可避免地卷入那场风浪中时,这份民心织成的大伞,在乱局中着实为她遮挡了不少风雨。
当然这是后话,此刻的阿瑶正踮着脚尖,一只手给阿爹擦汗,另一只手拍打着他的后背,边顺气边柔声劝道:“阿爹,女儿这不好好地没事嘛。”
“要不是你……聪明,早被她污蔑得跳进也洗不清了。”他为人处世向来信奉身正不怕影子斜,很少关注这些流言蜚语。若不是有阿瑶重生经历,提前防着,现在还指不定是何等光景。
“阿爹也说了我聪明嘛,怎么会被她害了。”
屡屡被少年打击“呆笨傻”,被夸聪明的阿瑶笑靥如花。收回帕子望着下面狼狈的沈墨慈,前世这时候她已拜墨大儒为师,扯着这面大旗收拢不少势力,又为沈家拉拢不少生意,整个人正是风光无二的时候。
哪像现在,被亲爹打成猪头,发髻凌乱地躺在地下为众人所耻笑。
风顺轮流转,站在高台上满心感慨和快意,不经意间她看到下面沈墨慈投来的视线。那里面夹杂着仇恨、不屈以及更多复杂的东西,瞬间她心下警铃大作。
“留她在青城的话,阿爹,我总怕她吃这么大亏再报复。”
“那还不简单,”胡九龄看向下面,“胡某与沈兄皆有为难之处,身为人父,明知女儿被人欺辱而轻松放过加害之人,恕胡某还没那般宽宏大量;可眼睁睁看着女儿身首异处,沈兄也没那般心狠。依沈兄看,这可如何是好。”
躺在地上,脸上已经没了知觉。沈墨慈心里全是恨,她恨除了命好外一无是处的阿瑶、恨身为师傅却偏帮阿瑶的墨大儒、恨懦弱无能的宋钦文,而她最恨的,却是面前的沈金山。
这几年她为沈家出了多少主意,暗中拉拢多少关系,沈家本已走下坡路的生意,因为她而重新恢复生机。而现在出事了,阿爹便想都没想,直接将她当弃子般扔出去。
“这……”沉吟再三沈金山开口,“百年前我沈家祖籍另在他处,如今老宅尚存一支。阿慈生出这般心思,终究是被青城的繁华迷住眼,我欲送她回老家,命族叔严加看管。愿她体会贫寒艰辛后能有所改变,到时再行向胡家赔罪。毕竟是我沈家骨血,无论如何,沈某总希望她能好。”
沈家祖宅……那个鸟不拉屎的贫瘠山村。她记得幼年过年时有宗亲来过,黝黑粗壮的妇人、脏兮兮的孩子,连后院都没进便被嫡母随意打发了。阿爹竟然要将她扔到那种地方,沈墨慈完全愣住了,完全无法接受这个现实。
胡九龄请示地看向旁边墨大儒和潘知州,见两人点头,他语重心长道:“胡某自然体谅沈兄一番慈父之心。以沈姑娘之聪慧,若能迷途知返,那定是青城只幸。”
最后一句话他是对着台下所有人说的,众人听到后,纷纷感叹胡老爷仁慈。
仁慈?这里面最狡猾的便是他!
可任凭他心下再气,这会也只能陪着笑。再三作揖感谢后,刚准备告辞,台上再次传来声音:
“沈老爷且慢。”
沈金山循声仰头,就见方才一直站在胡家姑娘身边的玄衣少年居高临下,如鹰隼般的目光紧紧摄住他。