第一百二十一章新年（1 / 2）
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积雪与缓坡间裸露的褐色泥土夹杂在一起，之间再加上众人留下的灰黑色杂乱足迹，远远望去，类似“巧克力冰激凌”这类熟悉的名词也突然出现在阿兰迪斯的脑海中。
“话说小孩喜欢吃甜食倒是一点不假。”
看了看嘴里抿着麦芽糖、脸上洋溢着幸福表情的艾罗斯特，阿兰迪斯很快做出了这样的评价。
见身穿黑色法袍的阿兰迪斯领着一队恶魔守卫向着这边走来，灰压压人群中的交谈声很快被压低下去，多数人对表面铺有几根松柏枝条的棺木并不感兴趣，从他们的议论中依稀可以听到不少关于“积分”和“工作进度”一类的字词。
作为近来术士手下的红人也是众人视线的焦点：维持会的一干成员与特派员约翰?维吉尼亚和贝内特?安东尼，后者仍是一副高级牧师的行头，只是人为地除去了与末日神教有关的火焰标识及惹眼的银线装饰。同站在人群前不时互相交流几句的维护会组长们相比，戴着黑底白掌袖标的贝内特却显得不太受待见--他孤零零地站在队伍前，不时从兜里掏出几张皱巴巴的稿纸，以确认自己不会在接下来的演讲中出什么岔子。
“法师大人！指挥官大人！皮尔贝里奥小姐！”
随着术士走近，罗宾和戈培尔等人也纷纷向着阿兰迪斯点头致意，包括小拖油瓶都得到了众人的注目礼--术士早为她准备好了某位男爵小姐的便宜身份。
简单寒暄几句，术士也做出一副适合葬礼场合的肃穆表情出现在队伍的最前列，少数较了解维持会行事手腕的组员已挺直了腰板。如果没有什么重要的事，上头可不会让他们放下手里的活，并且将他们悉数召集到这荒郊野外。
亏自己当日还夸口说“不需要做棺材的人”……
注视着不远处由四位辅助兵作为仪仗护卫的棺木，阿兰迪斯也颇为无奈地深呼出一口气--这个叫尼克的倒霉蛋在伐木时不慎被倾倒的树干砸了个脑浆迸裂，甚至无需联系卫生组便被简单收殓起来。
另一方面，虽然当事人已经撒手西去，但这并不代表术士能够放任不问，今后还有诸多工程需要上马。这势必意味着有更多人死去，尤其对亲身目睹过死者复生与尸群攻城的辅助兵部队而言，对于死者后事的操办也有着颇为微妙的含义。
你愿意在死后成为一只没有自主意识、且浑身散发着恶臭的行尸四处游荡吗？恐怕没有活人会给出肯定的答案，无论是出至基因层面对于腐烂的厌恶，还是多数社会的普世价值，“入土为安”都是较容易被接受的选项。
在阿兰迪斯看来，主动出面澄清或是信誓旦旦多少都有着画蛇添足之嫌。倒不如借势而发，树立一个正面形象，藉由时间慢慢化解这样或那样的流言……对于那些热衷于制造流言的敌对分子，术士却并不介意将他们结霜的头颅插在矛杆上供人浏览--当然不是现在。
毕竟是缺乏人力资源的眼下。也算是特殊时期行非常之事嘛~
看见阿兰迪斯嘴角浮现出淡淡的微笑。正用左手握住前者小指的艾罗斯特也仰起头。向着术士露出了天真无邪的笑容……
场上适时地响起了特派员贝内特?安东尼略显低沉的默哀致辞，“今天，我们聚集于此，是为了悼念一位逝去的年轻生命--尼克?帕斯科。首先。请在场的各位默哀一分钟……”
贝内特在接下来的讲话中代表维持会向因公殉职的尼克?帕斯科表示深切哀悼。他说：尼克?帕斯科同志是维持会工作队伍中涌现出来的突出代表，他短暂的一生，是为重建事业不懈奋斗的一生。尼克?帕斯科同志的先进事迹，具有鲜明时代特色，是一笔宝贵的精神财富，为深入开展各组先进争优活动提供了鲜活生动的教材。贝内特号召基层工作人员要以尼克?帕斯科同志为榜样，时刻牢记维持会各小组在新环境新阶段的使命要求，不断增强忧患意识和责任意识，以昂扬精神状态和一流工作标准。积极推进昆卡镇重建工作，扎实做好军事斗争准备，坚决完成上级赋予的各项任务。
稀稀落落的掌声过后，阿兰迪斯很快来到了事先加持过扩音法术的法力水晶前；
“谢谢！谢谢你，贝内特。非常详细的介绍！尼克?帕斯科是一位值得骄傲的伐木组工人！近一个月来，他全心全意地投入到维持会的各项工作中，致力于恢复被异端施虐的家园；首先，我要感谢他为此付出的辛劳和汗水！”
一阵参差不齐的掌声--不少标兵奋力地鼓起了掌，而多数人还在怀疑拍手的时机。
以环视的手法令全场重新安静下来，术士又继续起他声情并茂的演讲，“尼克?帕斯科将一直活在我们心中--不只是今天，而是永远！在场的所有人--不仅仅是昆卡镇的居民，亦或来至诺维森自治领或是其它地区的奥斯比斯公民，我们应该牢记尼克?帕斯科的牺牲！同时，我们将继续前行！站在你们所有人的面前，在此我向逝去的尼克?帕斯科表述我的想法，我的祈祷，我的感谢！愿尼克?帕斯科的灵魂安息！愿众神的光芒指引着我们！愿我们生活和睦，远离争斗、饥饿与疾病！无论现在还是将来。”
爆发的掌声一时淹没了现场--作为最直观的表述，系统也传来了区域内治安度上升的提示信息。
“阿兰迪斯……好厉害！”
灰精灵的学习能力很强，艾罗斯特已不复几周前的咿呀学语，眼中满是小星星的少女正目不转睛地直盯着某人……
接下来便是相对平常的下葬仪式，棺木被绳索和木棍吊起，接着又被小心翼翼地安放在早些时候挖好的墓穴中，接着由八名辅助兵用铁铲将冻得微微发硬的土块回填。
墓地只封不丘，墓穴表面可铺设刻有死者姓名与墓志铭的石砖，私人不得树立石碑或是其它形式的突出物体--以求尽可能照顾活人的心理。
术士的最初设想是搞一个纪念碑性质的公墓，尸体一律火化。但考虑到当地的风俗，墓园的定位也被折中为州立公园的形式：平时供人踏青悼念。如果条件允许还可在上面种植草坪和鲜花，再配以少量的石质雕刻。
公墓的选址也颇为讲究。阿兰迪斯清早便带着较为熟悉当地环境的罗宾?弗朗特与采摘组组长肖恩?克劳特将小镇周边走了个遍，最后敲定了一处风景秀美且远离水源与农田的丘陵地作为今后的昆卡镇公墓所在--尸体的分解过程中会滋生大量病菌、病原体和微生物，这些都是疾病和瘟疫的温床，术士必须谨慎行事。
而位于镇子里的地下公墓则被废弃，严格来说是被术士划入了苍白之手军团的军事管制区。如无上峰手令，包括维持会各组长在内的任何人不得进入军事管制区，违者一律按军法处理。
晚些时候，昆卡镇议会迎来了为期第三次的周末总结会议。
“在各小组汇报各自的工作进度前，我想有谁能说说河间地的情况？”阿兰迪斯笑眯眯的做着开场白。