莱茵之歌 第22章 顺手牵牛（2 / 2）
在不到2万米的距离上，蔡司光学瞄准器的精确性成为德军官兵最有利的武器之一，经过多年研究而在1940年最终定型的新式测距雷达则转为炮战的辅助角色；另一方面。15英寸舰炮地巨大威力用来打击普通商船着实给人一种大材小用的感觉，来自舰桥指挥室的命令虽然要求全舰保持集中火力，但显然没有任何一个普通目标值得它两轮以上齐射的“照顾”，于是舰上主炮每进行一轮齐射之后，射击指挥官都会给炮手们下达新的目标参数。
“郡级重巡洋舰终究是海军假日时期的产物，不论纸面性能还是实际能力都没有什么值得称道之处！”
张海诺作出这番评论之时，因为发生在凯尔特海南部而被后人称为“南凯尔特之战”的激烈海战已经进行了将近十分钟时间。“俾斯麦”号的十余轮齐射给予英国人的不仅仅是声势上的震慑，冲天水柱背后，多艘英国船只正冒着滚滚浓烟，而在力量对比十分悬殊地情况下。为那支英国船队护航的英国舰只勇敢的守卫着自己的荣誉，尤其是两艘被轻易辨认出系郡级重巡洋舰的英国战舰，战斗开始后竟然迎着德国舰队的炮火冲上来并与之在大约1万5千码的距离上展开激烈对射。不过它们既没有资格也没有希望成为“俾斯麦”号的直接对手，整个德国舰队迅速调整为炮击战斗队形之后，“欧根亲王”号和“格拉夫.施佩海军上将”号占据了舰队的两翼，它们以高速精确的射击牢牢牵制住了两艘在级别上略逊一筹地英国重巡洋舰---在火力占据上风的同时，它们也在不断给对手制造破坏，居于西面的那艘英国巡洋舰已经三度中弹，甲板上的大火清晰可见，东面那艘对上的是主炮数量相对较少地“格拉夫.施佩海军上将”。但只一发280毫米口径穿甲弹就已经让那群英国官兵们手忙脚乱了！
如果战斗按照这种单纯地情景持续下去，德国舰队获得完胜将是观察家们可以放心预测的事情，但双方航空部队地激烈交锋成为影响战局的一个潜在因素。与法国基地之间偏远的距离渐渐限制了德国空军机群的攻势，尽管加挂了额外的燃油舱，Bf-109E滞留战场的时间仍显不足。经过一定改良的Bf-110在这方面虽然有着重型战斗机与生俱来的优势。但单独面对喷火和飓风时它们依然处处被动。正当德国空军在这片空域渐显疲态之时，两组波弗特式鱼雷轰炸机终于高速冲过战区并以400公里的时速冲向德国舰队。不过它们并没有径直瞄准德国舰只发射鱼雷，而是选择了横切德国舰队前方航路，随着一条条航空鱼雷拖着白色浪痕高速袭来，高速运动中的德国舰队不得不以紧急转向作为规避，这不但影响到了各舰的炮击精度，也让一些主炮短时间的失去了射击角度，霎时间整个德国舰队凶猛的炮火都受到了遏制！
如此情景之下，护航的英国战舰也不敢恋战，它们边向德国舰队开火边掩护受伤的船只向圣乔治海峡方向撤去----此时一支强大的英国舰队正从海峡中高速冲出，胡德、伊丽莎白女王、乔治五世等皇家海军精锐均位列其中！
虽然被英国船队趁乱拉大了距离，但张海诺和他的舰队倒没有因此而失去重创乃至全歼对方的希望，毕竟除了以柴油机主动力的“格拉夫.施佩海军上将”号之外，德国舰队中任何一艘战舰都能达到30节的航速，是一支高速船队正常航速的将近三倍！然而问过一旁几乎掐着手表计算时间的中校参谋官之后，张海诺在心中默默估测了一会儿便作出了一个极其重要的决定：撤退！
十分钟之后，完成整体转向的德国舰队向着和英国船队几乎相反的方向驶去，不过双方之间的距离尚未彻底拉开，三艘德国主力舰仍以尾部主炮轰击远处的英国船队，这时候反而是那两艘受伤的英国重巡洋舰看上去有些犹豫了----随船队撤离吧，肯定是无法牵制德国舰队了；继续和德国舰队缠斗吧，实力又如此不济。
英国人的真实想法如何不得而知，但张海诺觉得自己的揣测不会偏离太远。不多时，又有两批英德战机相继加入战团，在德军飞行员咬紧牙关的坚持下，空中交锋仍然保持着一种微妙的平衡，而在德国舰队停止炮击之前，又有一些英国轰炸机越过“梅塞施密特防线”以鱼雷和炸弹攻击“俾斯麦”号等舰，好在德国舰队有序的防空炮火没给它们留下任何机会，英国人远距离投掷的鱼雷与炸弹所起到的作用只是稍稍延迟了这支舰队撤离战场的脚步。
“将军，临时战报统计出来了！”
“凯尔特海战”尚未真正结束，霍夫曼的助手便结合各舰上报以及侦察机观测作出了一份大致的统计。
“持续40分钟的炮战中，我方共发射300毫米以上炮弹152发，200至300毫米之间炮弹388发，200毫米以下炮弹1140发！确定击沉敌船3艘、击伤11艘；估计击沉敌舰1艘、击伤6艘！我方阵亡人员24人，伤42人，两艘驱逐舰受了轻伤，但基本不影响战斗！”
张海诺再次和霍夫曼交换了眼神，这些不确定性很大的数据看似缺乏足够的证明力，但对于这支舰队的决策者却有非同小可的意义。
待霍夫曼的副官退下之后，张海诺对他说道：“英国人如果在为它们船队所遭受的损失而感到庆幸的话，那我只能说他们是一群缺乏远见的人，只是我想英国海军中应该还有那么几号人物能够保持清醒的头脑！”
霍夫曼这时也难得的有了开玩笑的雅兴：“大块的蛋糕留给我们的空军和海军航空部队，我们是不是应该为我们的绅士风度获得元首的嘉奖呢？”
这个玩笑并不真的好笑，但那些受伤的或者在德国舰队炮击中分散的英国船只确实是轰炸机飞行员们眼中的美食，而此刻正有上百架挂载航空鱼雷的He115、满腹炸弹的Ju8以及欲雪前耻的斯图卡在大批战斗机的掩护下自法国海岸向英国船队袭去……