第七章 花莲寺遗留问题（2 / 2）

“再怎么样，那也是一条条生命，夫君，你说是不是？”杏儿将头靠在柳明肩膀。

“好，那你想怎么做？”柳明问道。

“我想成立一个慈幼局，专门收留那些无辜牵连到花莲寺案的孩子们，抚养他们，不至于让他们流离失所。”杏儿轻启朱唇，犹豫道，“不过父亲之前就教育我，让我做不出中门，奉公婆以孝，事丈夫以礼。夫君，你说我一个妇道人家，抛头露面做这事会不会太招摇了？”

“怎么会呢？”柳明摇头笑道，“杏儿，你若能有这般胸襟，我也很高兴。这个慈幼局，我会跟吴主簿商量，早日将它建立起来。”

翌日，柳明便将杏儿想开慈幼局的想法跟那吴主簿说了。吴主簿一听上峰要做救济慈善之事，也是心里高兴，忙着让自己的夫人带着杏儿出去看场地。

那吴夫人，在家里三天两头听自己的丈夫叨念柳明的才能，一见到杏儿，看其清秀明丽，更是心生好感。她带着杏儿转了在县内转悠，最终选定了一所三进的宅院，与那宅院主人立契。

关于租金，虽然吴夫人极力说县衙会承担所有费用。可是，杏儿谨记柳明的叮嘱，知道淳风县衙资金原本就是捉襟见肘，便主张自己代付。

那宅院主人知道原来这位租客是县太爷的内人，办得又是济寒赈贫的好事，只要了一半的租金。至此，双方皆大欢喜。

自花莲寺案发后，牵扯进来被发现不是原配丈夫之孩童者，大约六七十人，近半数都被家人驱逐出户。不少只能在街上流浪，更有的甚至失踪不见踪影。

每当杏儿在街上采办物品，遇到这些孩童，见他们流离失所，便心里难受，萌生出要开办慈幼局的想法。

这一日，柳明在县衙内处理完政务，想到杏儿的慈幼局，便带了两个随从，乘轿去看看。

慈幼局门口守卫的两个差役，见到柳明来了，立即行礼道：“大人……”

柳明微微颔首，迈步朝里走去。

院内，三五个孩童正骑着木马，互相玩耍。两名乳娘正抱着两个更小的孩童，哄他们入睡。

见到柳明进来了，所有的孩童都停了下来，怯生生地看着柳明。

“大人来了……”乳娘朝几个孩童使着眼色，“大家快跪拜。”

“大人……”孩童们有样学样，都跟着乳娘跪拜下来。

柳明连忙让孩子们起来。

“他是哪个大人啊？”一个八岁短衫男孩吸着鼻涕问道。

“我知道，他是杏儿姐姐的夫君。”另外一个扎着羊角辫的小女孩抢话道。

一听到是杏儿姐姐的夫君，所有小孩都围着柳明，少了些拘束，有些直接拽着柳明的衣角问东问西。

柳明没想到，这些孩子对杏儿的印象那么好，他有些招架不住，连忙喊道：“法空，快进来。”

法空吸着棒棒糖，跑了进来，见到这么多小孩，眼中冒出光来。

“法空，你跟他们好好玩玩。”柳明笑道。

法空站在孩童中间，立即有人朝他的光头脑门摸去，用稀罕的眼神看着他。

法空也不恼，笑呵呵地让他们摸着，时而把棒棒糖从嘴中拿出来，给对方吸一口，又放回嘴里。

柳明明白，自己还是应该带法空多找同龄人玩玩。虽说法空武艺高强，可是心智上就是一个小孩。平日里，他只能一个人在角落念经或者吃东西，完全没事可做。

没过一会儿，法空便与那些孩童打成一片，玩得不亦乐乎。

柳明笑了笑，走进偏屋，便见杏儿迎了出来。

他爱怜地刮着杏儿的鼻尖：“现在当了这么多孩子的娘，难不难？”

杏儿笑道：“不难，很好玩。”

“好玩？”柳明忍俊不禁，“那你再多收留几个。”

他在屋内一角见到了几张略带熟悉的妇人面孔，一时回忆不起来在哪里见过。

杏儿见柳明望向她们，解释道：“慈幼局需要人手照顾小儿，我便将那些因为花莲寺案被驱逐出家里，无处可归的妇人们收留了进来。否则，这些妇人们若是走投无路，进了青楼妓馆，更加不妙。”

那几位妇人立即站了起来，一个个低着头，怯怯地朝柳明矮了一矮：“见过大人。多谢大人收留。”

柳明颔首：“你们就在这里安心住下吧，这里没人会欺负你们。”