第一七四六章 蚌鹤相争（1 / 2）

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第一七四六章  蚌鹤相争

八月十七日，法国海军印度洋舰队司令拉博德上将收到英国人的回电，立即和马达加斯加总督阿曼德一起返回图阿马西纳军港。

就在拉博德准备召集军官开会，欲对舰队一些关键性位置进行调整时，突然被海军陆战队扣押，拉博德惊骇地发现，自己对身边的人失去控制，心灰意冷之下束手就擒，阿曼德总督却自恃掌控有军队，试图武力反抗，也被海军陆战队强行制服拘禁。六千余殖民地军队在大口径舰炮一通乱轰下，顿时做鸟兽散。

舰队副司令普罗旺.格里里奥中将被拥戴为新的舰队司令官，他立即以拉博德的名义，命令舰队做好准备，随时起航。同时，普罗旺.格里里奥又用舰队的电台给英国人接洽，要求皇家海军大西洋舰队迅速北上，接管马达加斯加防务。

英国舰队司令、海军上将查尔斯.福布斯爵士心忧本土战局，对于法国人的卖身投靠虽有疑虑，但为了尽快解决法国海军的威胁，毅然汇合拥有一艘航母、一艘重巡和六艘驱逐舰的南非本土舰队，顺着非洲东海岸慢悠悠北上，以警戒队形向马达加斯加岛前进。

八月十八日，海军航母特混舰队的前锋出现在塞舌尔群岛。

塞舌尔群岛位于马达加斯加以北、远离非洲东海岸的西印度洋，由一百一十五个岛屿组成。

相对于其他航线，从西印度洋的毛里求斯出发，经塞舌尔群岛前往印度的航程更短，并且更为安全，于是在1756年，法国新任毛里求斯总督宣布了马埃岛及其周边岛屿的主权，并以当时法国财政部长的名字命名为“塞舌尔”。

但是，法国对塞舌尔的控制仅仅持续了38年，英国人为了维护其在印度的利益，决定取得非洲和锡兰之间的海上控制权。于是，1794年5月16日，在法国完全不设防的情况下，塞舌尔被英国海军占领。

1903年8月31日，英国国王爱德华七世正式宣布塞舌尔为英国殖民地，同时，开始在塞舌尔首都维多利亚市中心兴建与伦敦形状相同、但规模较小的“大本钟”，第一所医院，还有殖民政府开办的教会学校、警察局、邮局等机构，也在随后几年陆续投入运转。

今年三月皇家海军东方舰队遭受马尔代夫海战惨败后，英国人已经不足以维持西印度洋的统治，于是将包括塞舌尔群岛、桑给巴尔、毛里求斯在内的西印度洋群岛的防务交给法国人。

到现在为止，人还不知道皇家海军大西洋舰队已经进驻南部非洲地区，但由于法国海军印度洋舰队实力并不弱，航母特混舰队司令官南云忠一大将生恐在陌生的海域落入法国海军的埋伏圈，心理压力非常大，行事极为谨慎。

经过侦察机连续细致的侦查后，八月十九日上午，海军舰队主力进入塞舌尔群岛的主岛马埃岛，两栖部队顺利登陆，几乎没有遇到任何抵挡即占领塞舌尔群岛最为优良的海港维多利亚港。该港为天然深水良港，可以容纳五万吨级战舰进驻，有了这个可躲避暴风雨的港湾，南云忠一如释重负，立即将维多利亚港设为攻略马达加斯加的前出基地，频频派出侦察机，查探法国海军的动向。

同日，关注着海军一举一动的普罗旺.格里里奥中将，用拉博德的名义向英国人去电，以海军进占塞舌尔群岛为由，表示将率领舰队北上迎战，以巩固东部非洲的安全。

塞舌尔群岛以西，便是英国在非洲东部的殖民地坦桑尼亚，马达加斯加以西，则是葡萄牙的莫桑比克，再向南就是英国人的斯威士兰、巴苏陀兰及南非殖民地。英国人乐于见到法国海军和海军拼命，查尔斯.福布斯爵士向法国舰队去电，表示支持法国海军的“正义”事业，英国海军会随后赶到塞舌尔群岛增援。

二十日，法国海军舰队倾巢出动，舰队主力向查戈斯群岛进发，舰队航空战队则携带司令部电台，在马达加斯加北部地区游弋，待二十二日英国海军通过莫桑比克海峡、抵达科摩罗群岛附近洋面时，航空战队的“让-巴尔”号和“霞飞”号航空母舰，在两艘“拉.加利索尼埃级”级轻巡洋舰、六艘超级驱逐舰的保护下，向塞舌尔群岛前进。

此时，海军正在对塞舌尔群岛的海岛逐一进行搜索，以防止法国海军的偷袭。要知道经常喜欢偷袭别人的人，最害怕别人用同样的招数对付自己。

二十五日晨七时，在经过三日躲猫猫后，运动到塞舌尔群岛东南部阿加莱加群岛附近的“让-巴尔”号和“霞飞”号航空母舰号上的七十架舰载机呼啸着飞上蓝天，法国飞行员向西飞行一段距离后，再折而北上，对基本没有防空能力的维多利亚港进行了偷袭，一举炸毁日军驱逐舰一艘，炸沉炸伤其他舰船四艘。

正在维多利亚港市政大厅后花园寓所休息的南云忠一，又惊又怒，立即指示，在塞舌尔群岛北部海域游弋的第一航空母舰战队，立即派出侦察机，向飞机前来的西南方进行搜索，此时，收回舰载机的法国海军航空战队，已经全速向东航行，到查戈斯群岛与主力汇合。

三天前，摆脱美国和英国海军，辛苦赶到马达加斯加图阿马西纳港的法国海军美洲分舰队，在与印度洋舰队取得联系后，遵从舰队司令官的命令，前往查戈斯群岛，与舰队主力汇合。

到了地头后，美洲分舰队的将校们才知道事情的真相。

不过，这些将领大多心中都有暗鬼，加上家人移民南华，同时对目前法国的前景不太看好，在重金利诱下，纷纷选择了投靠南华。也有几个冥顽不灵的，都和印度洋舰队那些坚持效忠拉博德上将的将领一样被扣留。

在海军的侦察机向塞舌尔群岛西南方搜索时，发现前方海面空中有大量黑烟，似乎是主力舰队集结通过的情形，立即把此异常通报给舰队司令部。

南云忠一大将断定那是法国海军主力所在的方位，立即命令第一航空母舰战队在第四巡洋舰战队和第十驱逐舰战队的保护下，向西南方游弋，待下午两点，双方距离拉近到一百余海里时，海军第一波战机从航空母舰上腾空而起，整完队后向西南方扑去。

此时，天空晴朗，碧波翻腾的西印度洋上，分布着无数翡翠般的小岛，好一派迷人的热带海洋景致。

下午三点左右，日军的俯冲轰炸机群发现了目标，于是猛冲过去，待靠近目标后，海军航空兵们才发现下面舰队飘扬的是英国海军的米字旗。

但这个时候，海军航空兵们已经顾不了那么多了，因为英国海军这时也发现了日军的机群，正在调转船头，准备迎风航行，好迅速放出舰队母舰上的飞机。

可惜，英国人的挣扎是徒劳的，随着俯冲轰炸机呼啸而下，黑乎乎的日军重磅炸弹已经毫不留情地倾泻到舰船的甲板上。

海军第一航空母舰战队第一鱼雷机中队，冒着英国舰队两艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰的密集炮火，向着对方的航空母舰展开了猛烈的进攻，有三条鱼雷当即命中目标。英国皇家海军“暴怒”号航空母舰顿时火光冲天，几分钟后，第二鱼雷机中队乘胜追击，又有四条鱼雷命中“暴怒”号。

与此同时，日军的俯冲轰炸机，一波接着一波，集中火力轰炸“暴怒”号，其中一枚500公斤级的航弹，正好落在了“暴怒”号航母的飞行甲板中间，甲板上立即浓烟滚滚，一刻钟后，英国人第一艘真正意义上的航空母舰冒着浓烟，喷吐着烈焰，突然间翻转过来，从海面上消失了。

作为北上的英国海军大西洋舰队主力先导的“暴怒”号航母编队遭受海军航空兵们的同时，从主力舰队所在的“光荣”号、“皇家方舟”号航空母舰甲板上起飞的舰载侦察机，也发现了海军航空母舰的踪迹。

舰队司令官查尔斯.福布斯爵士已经来不及考虑法国海军到哪里去了，立即率领主力舰队前去攻击。

当然，要对付对方的航空母舰，首先考虑用到的，自然是己方的舰载机。随着查尔斯.福布斯爵士一声令下，七十架轰炸机、鱼雷机和战斗机腾空而起，直接向发现日军舰船所在的海域扑去。

在侦察机飞行员指示的位置，英国海军飞行员们果然发现了一支小型舰队，一艘巨大的轮船周围，围着五六艘战舰，目睹密密麻麻的英国机群，护航的战舰一起喷吐出愤怒的火舌，在天空炸开一朵朵礼花。

对曾经带给自己极大屈辱的航母，英国海军将士无不怀有刻骨的仇恨，于是一窝蜂地冲了下去，围着那艘巨大的轮船，整整轰炸了二十多分钟，眼看着其起火燃烧爆炸，最后在波浪汹涌的海面上举起屁股，渐渐沉了下去。

英国海军的飞行员们狂喜不已，马上将激动人心的消息电传到查尔斯.福布斯爵士的指挥室——击沉海军航空母舰一艘。

这是英国海军首次在海战中击沉航母，查尔斯.福布斯爵士不由大喜过望，立即向伦敦报捷，同时电报嘉奖出击的航空队官兵。